Heinrich Himmler (* 7. Oktober 1900 in München, † 23. Mai 1945 in Lüneburg) war einer der höchsten Würdenträger des Naziregimes und verantwortlich für die Massenvertreibugnen polnischer Bürger sowie anschließend für den Völkermord an den Juden Europas und zahlreiche andere Kriegsverbrechen. Himmler kam aus einer bescheidenen Kleinbürgerfamilie und erlernte den Beruf des Landwirts. Vor dem Beginn seiner Parteikarriere war er als Geflügelzüchter tätig. Im Januar 1929 wurde Himmler Führer der SS (einer der paramilitärischen Formationen der NSDAP). Nach der Machtergreifung der NSDAP im Jahre 1933 gelang es Himmler im folgenden Jahr durch Beteiligung an der blutigen Abrechnung mit dem angeblichen „Röhmputsch”, die innerparteiliche Konkurrenz der SA als zweiter paramilitärischer Gliederung der Partei auszuschalten. Ab 1936 war Himmler Chef der deutschen Polizei, ab 1943 auch Reichsinnenminister. In diesen Funktionen kontrollierte er den gesamten Gewalt- und Verbrechensapparat des Dritten Reiches (alle Formationen der Polizei, die Gestapo, den SD also den parteiinternen Sicherheitsdienst). Einheiten der SS führten die „Sonderaktionen“ in den besetzten Gebieten durch, z.B. die „Aktion Tannenberg“ gegen die polnische Führungsschicht in den 1939 besetzten polnischen Gebieten, vor allem denen, die ans Reich angeschlossen worden waren. Einheiten der SS stellten die Besatzungen der Konzentrationslager und verübten die Massenmorde an Juden, Sinti und Roma sowie Vertretern anderer Nationalitäten.

Im Oktober 1939 wurde Himmler zusätzlich zum „Reichskommissar für die Festigung deutschen Volkstums” ernannt. Dies bedeutete in der Praxis die Übernahme der Verantwortung für die Volkstumspolitik in den meisten besetzten Gebieten. In dieser Eigenschaft beaufsichtigte Himmler auch die Vertreibungen jüdischer und nichtjüdischer polnischer Bürger aus den ins Reich eingegliederten Gebieten. Himmler war für alle antijüdischen Maßnahmen mitverantwortlich, auch für die Morde im Machtbereich der Nazis. In seinem Auftrag wurden verschiedene Varianten der „Lösung der Judenfrage“ ausgearbeitet. Man erwog die Schaffung eines „Judenreservats“ auf dem Gebiet des Generalgouvernements und die Deportation der Juden aus Europa heraus nach Madagaskar. In dem Maße, wie sich die von Nazideutschland kontrollierten Gebiete ausweiteten, radikalisierten sich die Pläne; nach dem Beginn des Krieges gegen die Sowjetunion initiierte, kontrollierte und verschärfte er stufenweise die Pläne zur systematischen Vernichtung der Juden in den besetzten Teilen der Sowjetunion. Allein in den ersten Monaten des deutsch-sowjetischen Krieges (er begann am 22. Juni 1941) ermordeten die „Einsatzgruppen“ der SS in den eroberten Gebieten Ostpolens und der Sowjetunion eine Million Juden. Der Judenmord wurde schnell auf ganz Europa ausgedehnt. Insgesamt wurden 6 Millionen Europäer jüdischer Herkunft Opfer der Nazis. In den letzten Tagen des Krieges versuchte Himmler, mit den westlichen Alliierten Verhandlungen über einen Separatfrieden zu führen. Hitler enthob ihn deshalb am 29. April 1945 sämtlicher Funktionen und schloss ihn aus der Partei aus. Nach seiner Festnahme durch alliierte Truppen nahm sich Himmler am 23. Mai 1945 das Leben